郭飞雄，本名杨茂东，1966年8月2日出生于湖北省谷城县城，少时曾随父母下放农村9年。1988年7月毕业于上海华东师范大学哲学系，分配到武汉市职工医学院（该校后来并入江汉大学）做哲学教师。曾深入参加1986年上海学潮和1989年全国学潮。1991年辞职南下广东，从事过多种职业，1993年至2001年主营民间出版。2002年起以写作谋生。
从1984年11月接触民主运动起，尝试多种推动民主的方式。人际与践行，数十年从未中断。多尽义务，不足深道。
2003年起介入网络和城市社会公共活动，两年内，参与多起维权个案，与范亚峰、高智晟、许志永等共同推动了维权运动在中国的兴起。
2005年4月底，为推动游行示威合法化而申请反对日本右翼的抗议游行，被北京市公安局以"涉嫌聚众扰乱社会秩序"刑事拘留15天，期间绝食绝水3天。
2005年7月，作为北京晟智律师事务所的法律顾问，南下广东参与了南海三山的民间维权工作。前后数月，参加了蔡卓华非法印刷圣经案、陕北石油案等维权案件的法律协调、宣传等工作。
7月底，参与太石村罢免村官事件，为村民罢官提供法律咨询服务，9月13日晚被广州番禺公安局刑事拘留，随后进行了总共59天的绝食绝水抗争。2005年12月27日被公诉机关决定"不予起诉"而获释。释放前数日，郭飞雄与其他十三位维权法律工作者一起入选香港《亚洲周刊》2005年"风云人物"。
2006年2月3日，郭飞雄与高智晟、范亚峰、赵昕四人发起全球接力绝食抗暴活动。当年郭飞雄多次遭受警察的直接殴打。高智晟在2006年8月被捕，郭飞雄立即组建高智晟法律后援团，积极展开营救活动，因此触怒中共政法委。
2006年9月13日郭飞雄在广州被以非法经营罪刑事拘留，警方指控他五年前做书商时非法出版一本叫做《沈阳政坛地震》的反腐败刊物，涉嫌非法经营。在广州和沈阳多个看守所关押期间，郭飞雄曾遭受共计175次的审讯，被抓之初即被专案组"车轮战"连续审讯13个日夜，被手脚穿插定镣在床板上42日，被戴上脚镣100多日，被广州市公安局九处恶警罗伟国等拔头发、瘙痒连续污辱20多日，被辽宁省公安厅"陶忠革、杨乃新"1207专案组高压电击男性生殖器并暴打两次。据办案人员多次称，对郭实施酷刑和折磨的主要原因，一是指郭"扛了旗"（在全国领头推动维权运动），还有就是指郭的文章攻击了中共高层（《邓小平的复杂性》、《对全球维权抗暴接力绝食的系列评论》、《勾心斗角长入民主》这三篇文章尤其引起他们的痛恨，曾被控方在2007年6月中旬作为主要罪证，企图将郭判刑十五年，但不知何故到法庭此项罪名被取消）。
2007年11月12日，广州市天河区法院裁定"非法经营"罪名成立，判处郭有期徒刑5年及罚款4万元。多个人权组织强烈谴责裁决不公，对其审判在法律程序上存在着严重缺陷，认为当局是假借经济罪名对异见人士进行政治迫害。
2007年12月13日，郭飞雄被押往广东梅州监狱服刑。入狱之初，郭飞雄首先进行了长达75天绝食绝水，提出要求当局实行政治变革和允许流亡者回国等四项政治条件。2009年7月，为了举报狱中命案和保护另一位囚犯的生命，郭飞雄通过为其申述提供法律服务的律师刘士辉对外发布消息呼吁救援，遭到维稳体系指挥的持续暴力殴打，三天内被凶暴毒打11次。所护囚犯最终未死亡而得以出狱。
2007年2月和2009年7月，在电刑和暴打之后，为捍卫生命尊严，郭飞雄曾两次以头撞墙，奋死抗争。五年内总计绝食近100天。
郭飞雄在广东梅州监狱服刑期间，其妻子和一双儿女在各界自由人士帮助下，通过边境，逃亡泰国，于2009年4月到达美国，并取得政治庇护。
2006年12月，尚在广州市第一看守所关押期间，郭飞雄被魏京生基金会授予"魏京生第三届中国民主斗士奖"。2008年10月在梅州监狱服刑期间，被《北京之春》杂志社授予"2008年北京之春自由先锋奖"。
郭飞雄于2011年9月13日刑满出狱，继续通过推动维权运动，从而推进中国大陆的自由民主运动。2012年先后介入乌坎选举、广州五君子举牌法律后援服务、李旺阳死亡真相调查、为民主参选人刘萍发起签名等，并通过微博言论、网络文章、发起城市公民社会活动等，为自由浪潮推波助澜。2012年8月以来，四个月内先后三次被非法传唤，另三次被围攻或拉上警车。至今仍遭受着政治警察的严密监控和各种打压。
2013年1月7日至10日，郭飞雄参加了南周大门外的街头抗争并发表政治演说。
2013年3月3日，郭飞雄与京广多位民主维权人士一道发起敦促全国人大批准《公民权利和政治权利国际公约》的公民连署运动。
2013年3月后，郭飞雄因坐牢受刑而身体出现多种病症，被迫前往湖北老家的农村调养，借机郭飞雄展开对中国中西部地区农村全面调查，了解农民生产、生活、环境、精神等各方状况，为他们提供一些法律知识咨询指导。
2013年8月8日，郭飞雄在回到广州后被秘密拘押，直到8月17日，郭飞雄的姐姐才收到广州警方以涉嫌"聚众扰乱公共场所秩序罪"对其刑事拘留的通知。现郭飞雄被关押于广州天河区看守所中。
推动公民社会自主成长，推动履行公民政治权利，以此有序推进宪政民主事业，是郭飞雄的主要操作理念，也是其矢志不渝的主要工作之一。
郭飞雄先生主要著作：
《老子释义》（哲学类，手稿，未出版，在抄家中丢失）
《革命与实验》（批判极权主义的历史作品，电脑稿，在抄家中被从电脑中删除）
《李世民》（历史小说，署名，筑东阳 著，珠海出版社）
vip.book.sina.com.cn/book/index_37435.html
《苏联为什么崩溃》（政治历史类）
http://www.boxun.com/news/gb/lianzai/2006/01/200601280148.shtml
2002年来主要文章：(按时间顺序）
郭飞雄：邓小平的复杂性（网络中长标题是他人所加，非本意）
http://www.boxun.com/news/gb/pubvp/2004/09/200409070010.shtml
郭飞雄：解决三农问题的根本出路在于改革中央集权制
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/01/200601230008.shtml
郭飞雄：在保守主义和自由主义旗帜下复兴儒家
http://www.cnliberals.com/liberal-project/liberalism-in-china/6338/
郭飞雄：晚清变局三大失误
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/01/200601210418.shtml
郭飞雄：自由主义早已不在摇篮之中——为杜导斌事件而作
http://peacehall.com/news/gb/pubvp/2003/11/200311240021.shtml
郭飞雄：人类良心和新闻自由正在经受考验 ——为南都案而作之一
http://www.secretchina.com/news/04/06/24/67684.html
郭飞雄：与国保朋友谈及六+四问题
http://www.peacehall.com/news/gb/china/2005/05/200505250000.shtml
郭飞雄：践踏宗教自由，即是践踏现代文明的心脏
http://www.peacehall.com/news/gb/pubvp/2005/06/200506300438.shtml
梁成波（现场报道）：广州市郊区发生流血惨案，政府动用防暴警察暴打要求改选村官的村民（当时为了坚守现场需要，署名梁成波）
http://www.boxun.com/news/gb/china/2005/09/200509170027.shtml
太石村民罢免村官动议发起人冯秋盛流落在外——广州郊区太石村罢免村官工作最新进展
http://www.boxun.com/news/gb/china/2005/08/200508212354.shtml
今早80名太石村民在番禺区政府门口绝食要求民主选举
http://www.boxun.com/news/gb/china/2005/08/200508311415.shtml
伟大太石村民接力绝食
http://www.boxun.com/news/gb/china/2005/09/200509011043.shtml
郭飞雄狱中生涯之相关文献
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/01/200601020016.shtml
郭飞雄：我已出狱
http://www.boxun.com/news/gb/china/2005/12/200512281304.shtml
郭飞雄：重返太石村
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/02/200602012352.shtml
杨茂东（郭飞雄）：（新华门）和平请愿书
http://www.peacehall.com/news/gb/china/2006/02/200602081553.shtml
高智晟、郭飞雄：建议成立"汕尾开枪事件真相民间调查委员会"
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/01/200601111254.shtml
郭飞雄：对全球维权抗暴接力绝食的系列评论
http://www.peacehall.com/news/gb/china/2006/04/200604262311.shtml
郭飞雄：新乡水泥厂案系列评论
http://www.boxun.com/news/gb/pubvp/2006/04/200604101324.shtml
郭飞雄：太石村事件与中国维权运动—2006年6月20日在哈佛大学费正清东亚研究中心的讲稿
http://www.boxun.com/news/gb/china/2006/08/200608150131.shtml
郭飞雄：紧急营救高智晟 规模将空前（系采访，记载重要关节点，后来我的坐牢直接因救高而起）
http://au.epochtimes.com/gb/6/8/18/n1425141.htm
杨茂东（郭飞雄）被控非法经营案的法庭自辩词和最后陈述
http://blog.boxun.com/hero/2007/caichu/37_2.shtml
郭飞雄：政体转型与公民政治社会
http://www.newcenturynews.com/Article/gd/201111/20111119115752.html
郭飞雄：我为什么推崇人民主权？
http://beijingspring.com/bj2/2010/280/2012518201214.htm
郭飞雄：永不屈服的雕像般的英雄李旺阳
http://www.peacehall.com/news/gb/pubvp/2012/06/201206170918.shtml
郭飞雄：胡温十年与中共未来
http://08charterbbs.blogspot.jp/2012/11/blog-post_3706.html
郭飞雄：12月1日我被非法传唤8小时
http://www.canyu.org/n63982c6.aspx
对南方报系外声援南方周末集会的简要思考
http://boxun.com/news/gb/pubvp/2013/01/201301092156.shtml
南周门前的郭飞雄（视频）
郭飞雄：对南方报系大门三日政治集会的反思
http://08charterbbs.blogspot.com/2013/01/blog-post_9543.html
敦促全国人代会批准《公民权利和政治权利国际公约》呼吁书
hhttp://wqw2010.blogspot.com/2013/03/148.html
